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système d'irrigation par gouttes d'une pépinière d'hévéas en sacs |
L’hévéa est cultivé pour son
latex, riche en caoutchouc, extrait de l’écorce. Le caoutchouc est utilisé
comme matière première dans différentes industries (pneumatique, pharmaceutique,
etc.). A la fin de la période d’exploitation, son bois peut également être
utilisé comme bois d’œuvre et bois de chauffe.
La production africaine de
caoutchouc sec, de 474 000 tonnes en 2004, représente 5% de la
production mondiale.
La culture de l’hévéa, qui a
débuté en Côte d‘Ivoire en 1950, est en progression constante. La
production annuelle de 136 000 tonnes de caoutchouc sec en 2004, place le
caoutchouc au rang des principales cultures d’exportation. Le rendement en
caoutchouc sec, 1 800 kilos par hectare, est l’un des meilleurs au niveau
mondial.
La culture de l’hévéa nécessite
des sols profonds bien drainés avec une pluviométrie annuelle d’au moins 1500 mm,
bien répartie et une altitude inférieure à 600 m.
Choix du terrain
Choisir un sol meuble, de texture
sablo-argileuse à argileuse, profond et non gorgé d’eau sur au moins un mètre
de profondeur. Préférer un
terrain plat ou à pente faible (inférieure à 8 %) pour éviter l’érosion. Sur
un terrain à pente forte (supérieure à 8%), faire des terrasses
en courbe de niveau. On peut établir une plantation d’hévéa après forêt ou
après
jachère.
Dispositif et densité de
plantation
En culture pure d’hévéa comme en
culture associée, le dispositif en lignes est recommandé. Les densités préconisées
sont les suivantes :
510 arbres par ha : 7 m entre lignes et 2,80 m
entre plants;
555 arbres par ha : 6 m entre lignes et 3 m
entre plants;
666 arbres par ha : 5 m entre lignes et 3 m
entre plants.
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